Uma enorme tempestade solar pode atingir a
Terra na próxima década. A chance de isso acontecer é de 12% e pode
causar danos de trilhões de dólares a humanidade.
Trata-se de um evento de proporções raras. Erupções solares
responsáveis por causar tempestades na Terra são comuns, mas essa que
acontecerá em 2020 deve ser parecida com a Carrington Event, que
aconteceu há mais de 150 anos.
Foi o evento mais poderoso já registrado. Ele aconteceu em 1
de setembro de 1859. Naquela manhã, o astrônomo Richard Carrington viu
um clarão enorme que rompeu da superfície do sol e emitiu um fluxo de
partículas na Terra viajando mais de 4 milhões de quilômetros por hora.
A estimativa da próxima tempestade solar catastrófica foi
feita pelo físico Pete Riley, cientista sênior do Predictive Science, em
San Diego, California. Riley conseguiu medir a chance de uma enorme
tempestade solar ao olhar para bancos de dados históricos e calcular a
relação entre o tamanho e a ocorrência das explosões solares. A pesquisa
foi publicada na Space Weather, no dia 23 de fevereiro.
O Sol tem ciclos de atividade de aproximadamente 11 anos, com
períodos mais intensos. As tempestades são causadas pelas manchas
solares, regiões onde há uma redução de temperatura e pressão das massas
gasosas no Sol, relacionadas ao seu campo magnético.
Além disso, quando as partículas elétricas liberadas nas
explosões solares atingem o campo magnético da Terra, ficam retidas, o
que provoca a intensa luminosidade no céu. Porém, apesar da aurora
boreal ser muito bonita, as partículas carregadas podem causar estragos
em sistemas elétricos.
Na tempestade de 1859, por exemplo, postos de
telégrafo pegaram fogo, as redes tiveram grandes interrupções. Também
foram registrados distúrbios no campo magnético da Terra. Portanto,
quanto maior a quantidade de manchas solares, maiores são as explosões e
as consequentes interferências na ionosfera terrestre, onde ficam as
ondas de rádio, por exemplo.
A próxima tempestade solar pode destruir
os computadores, derreter os circuitos integrados e causar falhas
massivas de discos rígidos. Também pode acontecer um colapso nos
sistemas de comunicação, nos automóveis e na aviação.
Somente nos EUA, o dano de uma tempestade
nessas proporções pode ser entre 1 e 2 trilhões de dólares no primeiro
ano. A recuperação completa de todos os danos causados pode demorar de 4
a 10 anos, de acordo com um relatório de 2008 do Conselho Nacional de
Pesquisa.
Fonte: Info.abril
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